Historické korene benátskych masiek
Tradícia nosenia masiek v Benátkach siaha až do 13. storočia. Pôvodne sa masky používali na zakrytie identity a poskytovali nositeľom slobodu pohybu a konania bez ohľadu na spoločenské postavenie. V meste plnom intríg, obchodu a spoločenských noriem masky umožňovali obyvateľom zúčastňovať sa na zábavách, politických stretnutiach a tajných schôdzkach bez strachu z odhalenia.
Počas karnevalu, obdobia uvoľnenia a osláv, boli masky povolené pre všetkých, či už patrili k najchudobnejším vrstvám alebo k aristokracii. Masky vtedy poskytovali rovnosť a dočasnú slobodu od prísnych spoločenských pravidiel.

Druhy masiek a ich význam
Benátske masky sa vyznačujú nielen krásnym dizajnom, ale aj rozmanitosťou typov, z ktorých každá má svoj vlastný význam a príbeh.
-
Bauta Najznámejšia benátska maska, ktorá zakrýva celú tvár a je typická svojím štvorcovým tvarom. Bauta bola obľúbená nielen počas karnevalu, ale aj v každodennom živote - jej tvar umožňoval nositeľom hovoriť, jesť a piť bez toho, aby si museli masku odložiť. Bola symbolom anonymity a slobody. -
Moretta Táto maska, známa aj ako "muta", bola určená pre ženy. Bola vyrobená z čierneho zamatu a na tvári sa držala pomocou gombíka, ktorý nositeľka držala medzi zubami. Moretta tak dodávala nositeľke tajomnú a zdržanlivú eleganciu, ktorá sa v tom čase považovala za príťažlivú.

-
Pantalone a Arlecchino Masky inšpirované postavami z talianskeho divadelného žánru commedia dell'arte. Pantalone predstavuje bohatého a lakomého obchodníka, zatiaľ čo Arlecchino je veselý a zlomyseľný sluha. Tieto masky vnášajú do karnevalu humor a divadelnú atmosféru. -
Volto
Jednoduchá a univerzálna maska zakrývajúca tvár. Často bola zdobená zlatom, striebrom alebo ručne maľovanými vzormi. Volto bola obľúbená najmä počas karnevalu a dodnes patrí medzi najpredávanejšie masky.
-
Dottore della Peste (morový lekár) Jedna z najvýraznejších masiek s dlhým zobákom, ktorú pôvodne nosili lekári počas morovej epidémie. Hoci jej pôvod nebol spojený s karnevalom, postupne sa stala jeho súčasťou a dnes je jedným z jeho najznámejších symbolov.

Moderné masky.
Benátske masky sú dnes nielen tradičným prvkom karnevalu, ale aj umeleckým dielom. Ručne vyrábané z papiera mache(zmes rozdrveného papiera, vody a lepidla), kože alebo porcelánu sú masky zdobené zlatom, striebrom, perím a drahými kameňmi. Každý kus je originál, ktorý odráža nielen benátske dedičstvo, ale aj kreativitu súčasných umelcov.
Počas karnevalového obdobia si masky obliekajú nielen miestni obyvatelia, ale aj tisíce návštevníkov z celého sveta. Vďaka nim sa môžu na chvíľu stať niekým iným, vychutnať si pocit tajomna a zapojiť sa do atmosféry, ktorá je pre Benátky taká typická.

Súťaže o najlepšiu masku
Jednou z hlavných atrakcií karnevalu sú súťaže o najkrajšiu a najoriginálnejšiu masku. účastníci oblečení v nádherných kostýmoch pózujú na Námestí svätého Marka, kde ich hodnotí odborná porota. Tieto súťaže priťahujú nielen účastníkov, ale aj fotografov z celého sveta.
Benátske masky sú viac než len dekoráciou - sú symbolom slobody, rovnosti a tradície. Či už sa karnevalu zúčastníte ako divák, alebo si sami nasadíte masku, na vlastnej koži zažijete čaro, vďaka ktorému sa do Benátok ľudia vracajú už po stáročia.