Toto historické divadlo bolo postavené v rokoch 1617 až 1618 pre vojvodu Ranuccia Farneseho ako súčasť širšieho plánu na obohatenie kultúrneho a politického života mesta. Jeho výstavbu financovala rodina Farnese, významný rod, ktorý mal v tomto období veľký vplyv na rozvoj mesta a regiónu. Nachádza sa vo vnútri paláca Palazzo della Pilotta.
Teatro Farnese sa považuje za jedno z prvých divadiel na svete, ktoré bolo navrhnuté ako divadlo s pevnou scénou, čo znamená, že malo stálu scénu, zatiaľ čo predtým existovali konvenčné scény, ktoré sa dali ľahko meniť. Jeho usporiadanie je tiež celkom jedinečné. Divadlo má veľké drevené hľadisko s kapacitou až 3 500 divákov, čo z neho robí jedno z najväčších renesančných divadiel v Taliansku. Architektonický štýl je výrazne inšpirovaný starými Rimanmi a bol navrhnutý v súlade s požiadavkami vtedajšej divadelnej techniky, ktorá zahŕňala mechanické zariadenia na zmenu scény.
Najväčším skvostom tohto divadla je, samozrejme, jeho veľkolepá scéna. Vzdušná, dramatická a veľkolepá. Steny javiska zdobia sochy a maľby, ktoré pripomínajú antických bohov a hrdinov. Dominantným prvkom je veľké maľované pozadie (proscénium), ktoré v divákoch vyvoláva dojem, že sa pozerajú na otvorený svet plný farieb a príbehov.
V roku 1734, po viacerých zásahoch a rekonštrukciách, divadlo úplne zničil požiar. Po dlhom období zabudnutia bolo divadlo našťastie obnovené a v 20. storočí sprístupnené verejnosti. Dnes sa Teatro Farnese využíva nielen na divadelné predstavenia, ale aj na rôzne kultúrne podujatia a výstavy.
Teatro Farnese nájdete v Palazzo della Pilotta, veľkom palácovom komplexe v centre mesta. Palazzo della Pilotta dnes slúži ako kultúrne centrum a okrem Teatro Farnese tu nájdete aj Galleria Nazionale di Parma, Archeologické múzeum a Biblioteca Palatina. Ak plánujete navštíviť Parmu, tento palác určite stojí za prehliadku, pretože je jednou z najvýznamnejších historických pamiatok mesta.
