Ponte di Rialto sa nachádza v samom srdci Benátok a spája štvrte San Marco a San Polo. Preklenuje Veľký kanál, hlavnú vodnú cestu mesta, a je najstarším zo štyroch mostov, ktoré ho pretínajú. Dnešná kamenná konštrukcia pochádza z konca 16. storočia, ale most stál na tom istom mieste už dávno predtým.
Začalo sa to drevom
Prvý most tu bol postavený v roku 1181 - bol drevený a volal sa Ponte della Moneta, pretože v jeho blízkosti fungovala mincovňa. Časom sa niekoľkokrát zrútil alebo zhorel - raz pod náporom davu počas náboženskej procesie. Drevená konštrukcia jednoducho nevydržala vtedajší ruch mesta.
Súčasný kamenný most bol postavený v rokoch 1588 až 1591 podľa návrhu architekta Antonia da Ponteho - áno, jeho meno naozaj znamená "most". Jeho návrh bol odvážny: jediný široký oblúk bez podpier. Mnohí odborníci v tom čase tvrdili, že konštrukcia nevydrží. Opak je pravdou - most stojí už viac ako 400 rokov.
Pred výstavbou kamenného mosta vyhlásili Benátky architektonickú súťaž. Zúčastnili sa jej významní architekti ako Michelangelo a Palladio, ale ich návrhy boli príliš náročné alebo drahé. Zvíťazil praktickejší (a zároveň elegantnejší) návrh da Ponteho.
Most ako nákupná galéria
Most má v strede dva kryté rady obchodov - v súčasnosti sa tu predávajú najmä šperky, kožené výrobky a suveníry. Obchody tu však boli od začiatku a práve z ich nájomného sa stavba financovala. Rialto bolo v minulosti obchodným centrom Benátok, kde sa predávalo korenie, hodváb a drahé kovy.
Rialto ako Wall Street v Benátkach
Slovo "Rialto" pochádza z "Rivo Alto" - čo znamená "vysoký breh". Práve tu bola založená prvá benátska osada a miesto sa stalo obchodným a finančným centrom mesta. Nachádzala sa tu dokonca aj benátska burza cenných papierov, takže Ponte di Rialto spájal nielen banky, ale aj svet peňazí a obchodu.
Či už sa naň pozeráte z gondoly, alebo ho prechádzate s kopčekom zmrzliny v ruke, Ponte di Rialto nie je len krásny most. Je to kus živej histórie, ktorá drží Benátky pohromade už celé stáročia.
